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第七百二十章绝望希望(1 / 2)

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襄宁府,紧张的气氛在府衙上空弥散。清田司奉旨到姜州清理官田,带队的是江安义,想到这位江大人以往的“战绩”,姜州别驾徐国祥心中发怵,坐在府衙的大堂上感到阵阵发冷,大长脸阴得快滴出水来。

正座自然归了洛怀王,姜州的官吏在左,江安义站在右侧侃侃而谈,“……万岁命江某来姜州清理官田,只是随意点指,并非认为姜州有什么私弊,天下二十七州,姜州作为天子钦点,也是幸事。”

侍立两侧的官吏心中发苦,这份荣幸还是给别人吧,至少别的州府不会是这位“灾星”江大人带队,这一次不知道又有多少人要倒霉了。

思晨携了公文前去姜州龙卫州统府,姜州州统陈开轩不敢拿大,亲自到门外相迎。此行的龙卫在江安义的协调下归了思晨、思雨统管,两女虽然年纪不算大,却是老江湖,知道强龙不压地头蛇的道理,来到襄宁府,洛怀王的安全还得倚仗当地龙卫府。

看过公文,验过身份牌,陈开轩笑道:“陈某已经下令召集人员,眼下最大的事就是保护洛怀王的安危,府衙那边还望姑娘跟王爷说一声,让沈司马大人抽调些衙役帮着打探消息,有碍眼的人清除出城。”

思雨道:“陈大人放心,沈司马答应王爷在襄宁府期间,一半衙役归你统管,若要府兵帮忙只管开口。等王爷回京,下官定会为大人向韩督统请功。”

姜州是富州,襄宁府是首府,每天往来的人数以千计,城中分布着上百家客栈,几十龙卫和百余名衙役处处监控到位显然不可能,那些携带刀剑的江湖人成为首要的关注对象,不少江湖人被赶出了襄宁城。

客栈接到衙门的通知,除了严格查看路引外,发现异常情况要立时报告衙门,住在钟楼、鼓楼、城隍庙等地的乞丐也被衙役吩咐睁大眼睛,留意是否有生面孔出入,龙卫的暗线也被调动起来,一张无形的网撒在襄宁府上空。

城东升平客栈的小跨院住进个老者,衣着华贵,跟在身后两名随从也穿着绸布衫,一看便知是大富大贵的人家。一通殷勤奔走没有白费功夫,拿着打赏的一串铜钱,方小二笑得合不拢嘴。

“客官,店中有吃食,若是吃不惯店中的食物出门往前百余步便有酒店、茶楼,您若想买好茶叶、瓷器到城西,城南那块是休闲娱乐之所……”得了赏钱,方小二细心地介绍着。

老者捊须的手上戴着枚碧玉戒指,好生润泽晶莹,方小二识货,这枚戒指最少也要二百两吧。看到小二有些走神,老者身侧的随从道:“小二,城中可有何名胜?”

“咱襄宁城好玩的地方太多了。”方小二是襄宁人,对从小长大的地方充满自豪,“城南有慈公塔、凤仙台,城北有……”

老者漫不经心地听着,襄宁城他来过多次,对城中的景致十分了解,此次来襄宁不是为了游山玩水,而是为了暗杀江安义。老者名叫向华英,是天行宗的顶级杀手,他与孙悦武、周耀明的辈份相同,是天行宗元老级的人物。向华英处于半退隐状态多年,近十年只出过三次活,以前的积蓄买宅买地足够他在乡间舒适地过活。

可是家家有本难念的经,他自知做杀手朝不保夕,三个儿子都没带入行,一身的武艺倒是传授给了儿子,结果儿子到处惹事生非,不是打断这个的手就是踢折那人的腿,积攒的银子大半赔了出去。等到儿子们懂事孙辈们已接着来折腾,眼看家业中落,田地越变越少,向华英一气之下分了家,懒得再管。

三儿子有个庶女,最为乖巧,常到家中探望他,陪他聊天闲话,今年正月许配给了同城的秀才公,十月出嫁,聘礼被三儿子一家人挥霍一空,除了几件自绣的嫁衣家中拿不出陪嫁,聘礼很丰厚,没有相应的陪嫁上门,铁定要被婆婆家小瞧看不起。

向华英得知后痛骂了一通三儿子,可是没钱依旧是没钱,恰巧宗门传来刺杀江安义的生意,丰厚的报偿让他动了心,做完这笔生意不仅孙女的嫁妆有了,还能给儿孙们留点家底,等自己闭了眼也就不用再为他们操心了。

来之前已经交待了后事,老伴早几年已经过世了不用牵挂,向华英吩咐管家三个月后自己如果还不回来,就将宅院田产卖掉,一半替孙女置办嫁妆,一半作为家仆们的遣资。向华英知道,此次行刺江安义多半是凶多吉少,临死前替儿孙们再搏上一把吧。

襄阳城西门外有大排的窝棚,用木板简陋搭建起的房屋低矮潮湿,散发出浓浓的臭味,这里住着卖力气的苦人家。城里的大通铺要五个铜钱一晚,这些农闲来城里找活干的汉子自然舍不得,给上一枚铜钱在这窝棚里也能睡到天亮,找个避风的地随便一躺连一文钱都省下来了。

身下的稻草散发出霉味,陆元长闻着自己身上的馊味难以入睡。来襄宁府已经二天了,白天他扛着货物从府衙门前经过,发现府兵护卫森严,他停下假装拔鞋就有人上前驱赶,晚间他又寻机从后门走过,发现后门处也有府兵把守,四周还有府兵在往来巡逻。

挠了挠痒,陆元长索性坐起身,他是天行宗宗主孙悦武的大弟子,被孙悦武视为接班人。身为宗

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