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第三百九十四章风雨欲来(2 / 2)

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村西的光棍余凯愤愤不平地道:“刺史大人免费传授的技艺怎么让县令卖给了有钱人,还不是官官相护,有钱人发财。”

村正余光华啐了堂侄一口,骂道:“就你能耐多,都三十好几的人了老婆都讨不到,有那闲工夫多垦几分地,来年种上蜜瓜,说不定还能讨个老婆。”

众人哄笑,有人道:“余村正,我听说有些县的县老爷将刺史大人的方子贴在衙门外的墙上,谁都可以去学,是不是真的?”

余光华涩声道:“不管是真是假,大伙谁能置办得起制蜜水果的蜂蜜和陶罐,别口袋刚有了三瓜两枣,就想着做财主的梦。”

“可不是嘛,今天我进城想扯几匹布给妞妞做件新衣服,结果花布料涨到了十文钱一匹,其他东西也涨了价,这些黑心的商家,是想着法从咱们身上刮油啊。依我说,大伙别把钱存在手里,该买的早买才是,省得到了年边还得涨。”

太阳已经落了山,田家的两个儿媳还没有回来,田老汉坐在门前收晾晒的蜜瓜干,心里涌出一种不祥的预感。天擦黑的时候,二儿媳慌乱地小跑了回来,进门就嚷道:“不好了,大嫂让徐家人扣住了。”

大儿子田勇一听,抄起墙边的锄头就往外走,田老汉连忙喝住他:“老大,你去送死吗,听兰草把话说清楚再说。”

二媳兰草磕磕绊绊地把事情经过说了一遍。她和大嫂作工的地方是孙员外的农庄,孙员外是乌云县有名的富商,家有良田数十顷,县城有十多家店铺。孙员外的大女儿嫁给了赵河柳氏的柳三公子,孙家替柳家打理着化州往西域的商路,用老百姓的话说,那是金山银山往家里拉。

在孙家做工的农妇有五十多人,孙家派了管事教她们如何煮净陶罐,如果把切好的水果放在笼屉里蒸,如何密封后放置在阴凉的房中保存。

从辰正忙到酉正,中间有半个时辰吃饭,每天要做千余罐蜜水果,有些辛苦。不过工钱一天一结,五十文钱放工就发,而且中午一顿白面馒头就咸菜,偶尔还有些碎肉,前来做工的妇人都喜笑颜开,夸东家仁义大方。

本是皆大欢喜的事,在今天中午却突然起了变化。八天前第一批制成的蜜水果被打开了几罐查验,不料里面的果肉全都烂了,散发着一股酒味。来查看的孙员外大惊,一连揭了几十罐蜜水果,前三天的无一例外,全都烂了,第四五天做的也有些变质,朝着烂坏的情况发展。

孙员外大怒,说是做事的人没有按要求操作,让他大受损失,要求做事的工人赔钱,按成本价每人赔银五两。兰草和小部分人被放了出来让家里筹银,大部分人被扣在农庄中等钱赎人,要不给钱就要把这些人卖了抵债。

田勇重重地一顿手中锄头,骂道:“姓孙的欺人太甚,我听媳妇说蜜水果的做法是他们教的,而且有人看着,出了事怎么怪得到我们头上,凭什么要我们赔钱。”

二儿子田壮见媳妇回来了,心里稍微安定些,愁眉苦脸地道:“十两银子,咱家除了卖地哪有那么多钱?”

“上衙门告这伙王八蛋去。”田勇怒冲冲地道。

田老汉蹲在墙角,佝偻着背,满是皱纹的手下意识地在地上扒拉着,原以为今年家里能过个好年,哪知惨遭横祸,上衙门告状,那孙元成与白县令常在一起吃喝玩乐,那个脸白心黑的白县令怎么可能为自家做主。

儿媳和老婆子低低地哭泣,两个儿子吼声连连,田老汉索性背靠着墙坐下去,紧张地思忖起来。赔钱是不可能的,家里的几亩地是一家人活命的根本,卖了地一家人明年就要逃难,几个小的哪活得下去。

田老汉狠狠地向黄土上吐了口唾沫,活不下去了只有拼命,到县里去告孙家是不可能赢的,反而让孙家找上门来,孙家势大,自家无论如何也不能与其相抗。去府衙告状去,听说新来的刺史是个清官,这蜜水果的法子就是他想出来的。

想到这里,田老汉艰难地站起身,瘦小的身子有些摇晃,伸手扶了一下墙,田老汉斩钉截铁地吩咐道:”给我准备点吃食,我上会野府告状去。“

越级告状要打三十大板,田老汉眼光落在自家院中那棵瘦枣树上,为了这个家,三十板子值了。

同样的事在化州各地先后发生,以各种不同的方式发酵着,前几日的喜悦化成了浓浓的悲伤,像厚厚的乌云,笼罩在化州上空。

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